Für ABT ist es der elfte Auftritt bei dem Langstreckenklassiker. Das Debüt war 1999 mit einem mit Erdgas angetriebenen Audi A4 quattro – das Rennen mit dem innovativen Antriebskonzept war damals eine kleine Sensation. Es folgten Einsätze mit dem Abt-Audi TTR aus der DTM, dem Audi R8 LMS sowie dem Bentley Continental GT3. Bestes Ergebnis waren zwei zweite Plätze bei den Ausgaben der Jahre 2003 und 2009. Im Vorjahr kehrte ABT mit dem Lamborghini zurück auf die Nordschleife. Nach zwei frühen Reifenschäden fiel das Team bis auf den 35. Platz zurück und kämpfte sich im Ziel trotzdem noch in die Top Ten.
Der rund 585 PS starke Lamborghini, der schon 2023 zum Publikumsliebling avancierte, präsentiert sich dieses Jahr im Look des neuen Partners Red Bull, der auch Namensgeber des Teams ist. Aus dem glänzenden Schwarz ist ein dunkelblaues, mattes Blau samt dem berühmten roten Bullen geworden. Weitere Partner sind Fahrwerksspezialist H&R, das Technologieunternehmen Schaeffler, die expert Elektronikfachmärkte, Sony PlayStation PS5 und der Hochleistungsfolienspezialist SÜDPACK. Unterstützt wird das Team außerdem von Lamborghini Singen, MAN, Metzner, Ravenol, Riedel, Sabelt, s.Oliver, Tanners und TM Performance.
Das Rennen am Wochenende startet am Samstag um 16 Uhr und endet 24 Stunden später. Am Donnerstag (13 bis 14:45 Uhr und 20 bis 23:30 Uhr) und Freitag (13:30 bis 14:45 Uhr) stehen noch drei Zeittrainings auf dem Programm. Für das abschließende Top-Qualifying der besten Autos am Freitagabend ist ABT nach seinem starken Auftritt bei den Qualifiers Mitte April bereits qualifiziert. In den beiden Rennen belegte das Team Red Bull ABT Rang acht.
Martin Tomczyk, ABT Motorsportdirektor: „Schön, dass die Rennwoche jetzt endlich losgeht. Wir haben uns in den vergangenen Monaten auf der Rennstrecke und zu Hause in Kempten akribisch auf diese Tage vorbereitet und sind bereit für die Nordschleife. Schon bei dem Comeback von ABT im Vorjahr waren wir auf Anhieb konkurrenzfähig, jetzt haben sowohl die Fahrer als auch das Team noch mehr Erfahrung mit dem Auto gesammelt. Kelvin, Marco und Jordan fühlen sich wohl im Auto, was ein wichtiger Faktor für das Rennen ist. Erwartungen sind bei einem 24-Stunden-Rennen und dann auch noch auf der Nordschleife schwierig zu formulieren. Aber natürlich ist es unser Ziel, ganz vorn und um den Sieg mitzufahren.“
Kelvin van der Linde (Südafrika, #27): „Man spürt schon jetzt die Vorfreude auf diesen Saisonhöhepunkt im ganzen Team, alle freuen sich auf die Nordschleife. Der Start des neuen Projekts mit Lamborghini war gut, wir haben schon im Vorjahr unser Potenzial gezeigt. Jetzt haben wir uns noch intensiver vorbereitet und hoffen auf ein reibungsloses Rennen mit wenig Pech – wenn das der Fall ist, dann ist ein sehr, sehr gutes Ergebnis möglich. Für mich persönlich sind es aufregende Wochen mit zwei DTM-Events und zwei 24-Stunden-Rennen innerhalb von vier Wochen – aber ich mag so viel Action sehr gern.“
Marco Mapelli (Italien, #27): „Die Erwartungen in diesem Jahr sind natürlich hoch, denn unser Debüt im Vorjahr war stark und wir haben uns noch einmal intensiver vorbereiten können. Jetzt fehlt nur noch etwas Feintuning in den kommenden Tagen. Im gesamten Team mit allen Mechanikern, Ingenieuren und Fahrern herrscht enorm viel positive Energie, jeder hat das gleiche Ziel vor Augen. Jetzt gilt es für uns alle, einen fehlerfreien Job zu machen und uns 24 Stunden lang aus allen Reibereien herauszuhalten.“
Jordan Pepper (Südafrika, #27): „Ich komme mit sehr viel Zuversicht und Vorfreude an den Nürburgring. Es hat sich ausgezahlt, dass wir nach den frühen Reifenschäden im Vorjahr nicht aufgegeben, sondern bis ins Ziel gekämpft haben. Diese Erfahrungen und alle gesammelten Daten haben uns bei der Vorbereitung auf dieses Rennen enorm geholfen, sodass wir noch besser aussortiert anreisen. Das ganze Team ist nahezu identisch geblieben, Lamborghini gibt uns ein starkes Auto, neue coole Partner wie Red Bull sind an Bord, wir Fahrer passen super zusammen – beste Voraussetzungen also für so eine große Herausforderung.“
Wussten Sie, dass …
… der Lamborghini nachts wieder leicht an einem Leuchtband zu erkennen ist, das schon im Vorjahr für Furore gesorgt hat? Die Farbe bleibt noch eine Überraschung.
… es eigene Merchandising-Artikel vom Red Bull Team ABT gibt? Hoodies, Shirts, Caps und Schlüsselbänder sind am Ring an 15 Verkaufsstellen rund um den Ring erhältlich oder im Onlineshop unter der Adresse www.paddock-legends.com
… die Fahrer am Freitagabend ab 19:45 Autogramme in der Boxengasse schreiben?
… es die Autogrammkarte des Teams während des gesamten Wochenendes auch am Zelt gibt?
… Kelvin van der Linde vor dem Rennen zusammen mit RTL eine Runde im Helikopter über die Nordschleife dreht?
… der Kölner Sender auf NITRO zum neunten Mal exklusiv das 24-Stunden-Rennen zeigt und dieses Mal 26 Stunden vom Ring überträgt?
… dabei auch Daniel Abt als Experte und Co-Kommentator zum Einsatz kommt?
… einige Mechaniker aus den Formel-E- und DTM-Teams von ABT auch in ihrer Freizeit noch Lust auf Motorsport haben und privat am Nürburgring vorbeischauen?
… der im Januar zurückgetretene Ski-Rennfahrer und Kitzbühel-Sieger Thomas Dreßen am Wochenende zu Besuch bei ABT ist?
… Partner Red Bull in der eSports Bar auf dem Ring Boulevard allen Fans die Möglichkeit gibt, am Simulator eine Nordschleifenrunde im Lamborghini zu drehen?
… Kelvin van der Linde am Donnerstagnachmittag dafür eine Rundenzeit vorlegt?